シーサー入門｜役割・歴史・狛犬との違いを在住パパ目線でやさしく解説

シーサーってどんな存在？県内在住パパのひと言でいうと…

休日の午後。子どもを後ろに乗せて、那覇の街をのんびりドライブしてたんです。赤い瓦屋根が続く通りを曲がった瞬間――

屋根の上から、口を大きく開けたシーサーが どーん。

「……見てる。めっちゃ見てる。」

後部座席から、うちの子が小声で聞いてきました。

「パパ、あの子、なんで屋根の上にいるの？」

……と思ったら、間髪入れずにもう一発。

「ねえ、あれって吠えてるの？ それとも笑ってるの？」

沖縄では、シーサーは特別な“観光名物”というより、そこにいて当たり前の、ご近所さんみたいな存在です。コンビニの駐車場のすみっこにちょこんといたり、昔から続く商店の屋根の上で、ずっと街を見守っていたり。あと、個人的に「沖縄だな〜」ってなるのが 整備工場の入口。ピットの手前に、なぜか堂々と座ってて、

「車も人も、ついでに“よくないもの”もチェックしとく？」

みたいな顔してる子がいるんです。毎日見ていると、こっちもつい、心の中で声をかけちゃいます。

「今日もちゃんと見張ってくれてるな〜」

県内在住の感覚でひと言でまとめるなら、シーサーは 「家やお店、街をそっと見守ってくれる守り神」 です。魔除け（よくないものを遠ざける）や、福・良いご縁を招く存在として語られることも多いです。

……で、ここからが面白いところなんだけど。さっき子どもが言ってたやつ。

「吠えてるの？笑ってるの？」

実はこれ、ちゃんと意味があるんですよ。難しい話じゃなくて、“玄関で毎日見てるシーサー”を観察するだけでOK。

口・目・玉…シーサーの形やパーツに込められた意味

ある夜、玄関の電気を消す前に、うちのシーサーを子どもと一緒に眺めていました。昼に見ると「いつもの置物」なのに、夜に見るとちょっとだけ頼もしさ増しません？あれ不思議。

すると、うちの子がいきなり探偵モード。

「この子、なんで口開けてるの？」
「こっちは玉持ってるね。これ、何守ってるの？」

……質問の角度が鋭い。こっちは玄関で靴そろえる係なのに、急に“シーサー解説係”が始まりました。

毎日通り過ぎてるだけだと気づかないんですよね。でも、じっくり顔を合わせてみると、シーサーには小さな“サイン”がいっぱい隠れてます。

口を開けたシーサーと、閉じたシーサー

よくあるのが、右と左で「口の形」が違うペア。

• 口を大きく開けている子
• ぎゅっと口を閉じている子

県内でも解釈はいろいろあるんですが、よく紹介されるイメージはこんな感じです。

• 口を開けたシーサー：福や良いご縁を取り入れてくれる（「入ってこーい！」係）
• 口を閉じたシーサー：入ってきた福を逃がさないように守ってくれる（「出ていくな！」係）

阿吽（あうん）の「ア」と「ウン」みたいに、2体で役割分担してると思うと、玄関のペアが急にチームに見えてきます。

うちの子はここで一言。

「じゃあ、この子たち…“玄関のセキュリティ”ってこと？」

そう。玄関の警備員（しかも24時間勤務）です。

目力・たてがみ・しっぽに込められた“気迫”

シーサーの顔って、目がキリッとしてる子もいれば、ちょっと眠そうな子もいます。

• 目力の強いシーサー：邪気をにらみつけてくれそうな頼もしさ
• まるい目のシーサー：家の子どもたちを見守る、やさしい雰囲気（近所の優しいおじさん感）

さらに作家さんによって全然違うのが、たてがみとしっぽ。

• 炎みたいにギザギザしたたてがみ
• くるっとカールした、やわらかいラインのしっぽ

ここはもう、“強さ”をどう表現するかのデザイン勝負。同じ守り神でも、表情とシルエットでキャラが立ってくるのが面白いところです。

玉やボールを持っているシーサーの意味

子どもにいちばん聞かれやすいのがこれ。

「なんで玉持ってるの？ボール？」

玉（ボール）を持っているシーサーは、家の宝物・家族の幸せ・お店にとって大事なものを象徴すると語られることが多いです（ここも諸説あり）。

私目線でいうと、こんな感じ。

「あなたの大事なものは、こっちでちゃんと抱えて守っておきますね」

…って、シーサーがボールをぎゅっと抱えてくれてる。「何か大切なものを預かってくれている」と思うと、見ているこっちも自然と姿勢がしゃんとします。

で、ここまで分かってくると、街を歩くときの目線が変わります。屋根の上、門の上、店先、マンホールの上。見つけるたびに、頭の中で勝手に実況が始まる。

「この子は“取り込み係”か？」
「こっちは“守り係”だな？」
「玉持ち…宝物担当…！」

役割がわかれば、次に決めるのはどこに置くか。まずは基本。

シーサーの置き方

• 向き：基本は「外（入口の方向）を見る」
• ペア：置けるならペアがいい（阿＝口開け／吽＝口閉じ）
• 場所：玄関まわり／目に入る場所がいちばん（外でも室内でもOK）

「玄関・ベランダ・マンション内」「左右」「方角」まで詳しく知りたい方はこちら：
シーサーの置き方・向き・玄関別ガイド

玄関タイプ別｜マンション・一戸建て・お店

• マンション：玄関の内側（靴箱上など）で「外向き」を意識。共有部に置く場合は管理規約もチェック。
• 一戸建て：門柱・玄関横・玄関内の棚など、いちばん目に入る“入口動線”に置くとしっくりきます。
• お店：入口の左右・レジ側の視界に入る場所が定番。お客さんの「入ってくる線」を守るイメージ。

実はここが一番大事

ルールを増やすより、「入口・玄関まわりをきれいにして、毎日ちゃんと目に入る位置に置く」。シーサーが“働きやすい”場所を作ると、こっちの気分も自然と整う。ここが大切

置き方がイメージできたら、次は「家の中で楽しむシーサー」もアリです。

雨の日は「おうちでシーサー」で、沖縄気分を楽しむ

沖縄って、晴れてる日が多いイメージですが、年間通して3分の1ほどしか晴れの日ってないんですよ。外に行けない日、家の中で子供たちと遊ぶとき今日はどうしようかってなることも。

そんなときにうちでやってよかったのが、紙粘土のシーサー作りです。
上手い・下手は関係なくて、子どもが「口あける！」「眉毛つける！」って勝手にこだわり始める。
気づいたら家の中に、ちょっと明るい“沖縄の気配”が生まれるんですよね。

材料や道具、乾かし方のコツまでまとめたので、よかったらこちらから： 紙粘土シーサーの作り方｜道具・手順・子どもと楽しむコツ

紙粘土で一回作ってみると、不思議と「本物のシーサー」もじっくり見たくなるんですよね。自分で作ってみたからこそ、「シーサーって、想いを形にするものなんだな」って腑に落ちる。すると、街で見かけるシーサーも“置物”じゃなくて、自然にこう思うようになるんです。

「今日はどんな顔で守ってるんだろ？」って。

その目線があると、特別なかたの新築祝いや開店祝いみたいな節目でも、相手の入口に合う“一点ものシーサー”を、気持ちごと贈りやすくなるんです。

新築祝い・開店祝いで喜ばれる「シーサー」

この前、友だちの新築にお邪魔したときの話。玄関に立った瞬間、ふと「ここって“家の入口”なんだな」と実感したんです。

家の中はピカピカで、子どもは走り回って、みんな笑ってる。でも、祝いの品って悩むじゃないですか。家電は好みがあるし、消耗品は味気ない。そんなときにシーサーは、“飾り”じゃなくて“願い”まで一緒に贈れるのがいい。毎日目に入る場所に、「守ってね」って気持ちを置いていけるから。

とはいえ、ギフトで選ぶなら「どれでもOK」じゃなくて、サイズ感・素材・一対のバランスあたりを意識すると、「これだ！」が見つかりやすいです。

▶ ギフトで「本気の一対」を選びたい人向けに、ポイントをまとめました： 作家ものシーサーギフトの選び方（新築・開店祝い向け）

そして最後に、いちばん大きい疑問がドン。

「そもそも、シーサーっていつから沖縄にいるの？」

シーサーの由来と歴史｜どこからやってきた守り神？

ある日、子どもと一緒に那覇市壺屋のやちむん通りを散歩していて、古そうなシーサーが置いてある、ちいさなカフェに入りました。カウンターの上には、雨風にさらされ年季の入っている片方の耳がちょっと欠けた、素焼きのシーサー。

「このシーサー、前からずっとここに居るんですか？」

そう聞いてみると、店主さんがコーヒーを淹れながら、ゆっくり教えてくれました。

「前は店先に置いていたんだけど台風の時に耳が欠けちゃって、、、それからはカウンターに移したんだよ。」

「シーサーって、昔はね、“入口を守る獅子”みたいな感じで、村の入口とか門のところに置かれてたんですよ。それが屋根にも乗るようになって、いまは玄関とか店先とか、普段の目線にいちばん近い場所にいる感じですね〜。」

シーサーのルーツは“獅子”の守り神

ここ、他のサイトでも紹介されているポイントなんですが、沖縄（琉球）は中国から“直接”獅子像文化が入ってきたとされる一方で、本土の狛犬は中国から朝鮮半島（高麗）を経由して伝わったという説がよく紹介されます。だから似ているけど、土地ごとに“育ち方”が違う――みたいに見ると、すごく分かりやすいです。

シーサーの名前の由来には諸説ありますが、ヒロ的に好きな説は、よく言われている「獅子（しし）」がなまったという説です。

中国や東アジアには、昔から「ライオンをかたどった守り神」がいて、それが国を越えて海を渡り、琉球の文化の中に溶け込んでいった――そんなふうに語られることが多いです。

海を通じた交易でいろんな国とつながってきた場所。その中で、“獅子の守り神”も一緒にやってきて、いつの間にか「シーサー」と呼ばれるようになった。

こういう歴史って当時の状況を想像してみると、ちょっとワクワクしませんか？

屋根の上のシーサーから、玄関のシーサーへ

少し前の沖縄の街並みを思い浮かべると、シーサーは「屋根の上にドンッ」と座っている印象が強めです。

• 赤瓦の屋根の上で、集落全体を見渡すように構えるシーサー
• 台風にも、強い日差しにも負けず、ずっと同じ場所にいるシーサー
• 「家を火事や災いから守ってくれるように」と、家のいちばん高いところに置かれてきたシーサー

ただ、暮らし方や家のつくりが変わってきた今では、シーサーはぐっと私たちの目線に近い場所にいることが増えました。

• 屋根ではなく、門柱や塀の上に乗っていたり
• 玄関のドア横で、来る人を迎えてくれていたり
• 室内のテレビボードや棚の上に座っていたり

県内在住の感覚でいうと、シーサーは「遠くから村を見守る存在」から、家族やお客さんの“出入り口”を見守る存在へ近づいてきたイメージです。

昔から変わらないこと、いま増えてきたこと

いまのシーサーは、本当に表情が豊かです。

• カラフルで、思わず写真を撮りたくなる子
• シンプルで落ち着いた、いぶし銀の子
• 丸くて、子どもの落書きみたいな顔をした子

いろいろな“顔”が増えてきましたが、根っこに流れている願いは、昔から同じ。

「この家、この場所で暮らす人たちが、今日も笑って過ごせますように」

「買う」より先に、いちど会いに行くのもあり

シーサーって、不思議で。写真で見るより、現地で見た方がグッと来るんですよ。壺屋の通りを歩いていると、店先や屋根の上に、顔つきの違う子たちが並んでいて。子どもが「この子、怒ってる？」「こっちは笑ってる！」って勝手に物語を作り始める。

その瞬間に気づくんです。シーサーって“飾り”じゃなくて、暮らしの中で一緒に育つ存在なんだなって。

もし沖縄に来る予定があるなら、買う前に絵付けや手作り体験を挟むのもおすすめです。「思い出＋自分で作った」になると、家に置いたときの愛着が段違い。

▶ 子連れでも行きやすい体験スポット
国際通り・恩納村など｜子連れ向けシーサー体験スポット

ルーツを知ると、シーサーが「沖縄の暮らしに根づいた守り神」なのが見えてきます。ここでよく聞かれるのが、もうひとつ。

「シーサーって、狛犬と何が違うの？」

シーサーと狛犬、何が違う？ヒロ目線で比べてみる

お正月、横浜の従妹のお家へお邪魔したとき。近所の神社に初詣に行くと、鳥居のそばに、立派な狛犬が2体並んでいました。それを見たうちの子が一言。

「あ、シーサーだ！」

たしかに、ぱっと見はよく似ています。ここから、「シーサーと狛犬の違い」を説明する時間が始まりました。

いる場所と、守っている“範囲”の違い

• 狛犬：神社や寺の入口で、神様のいる場所を守る
• シーサー：家・お店・街角など、人の暮らしの場を守る

どちらも「入り口を守る」という役割は似ていますが、狛犬は“神域の門番”、シーサーは“暮らしの門番”。私の感覚でいうと、

神社に行くとき → 「きちんとした場所におじゃまします」の気持ちで狛犬

家に帰ってきたとき → 「ただいま」と言いたくなる玄関にシーサー

そんな役割分担を感じます。

見た目・雰囲気の違い

狛犬は、石の色も表情も比較的おだやかで、左右対称に近いデザインが多いですよね。 一方シーサーは、沖縄ならではの“遊び心”がたっぷり入っていて、

• 色がカラフル
• 歯をむき出しで笑っているように見えたり
• ちょっとおどけたポーズをしていたり
• とにかく個性が強い子が多い

県内で暮らしていると、

「ここのシーサー、ちょっと顔色良すぎない？」
「この子、絶対おしゃべり好きだよね」

みたいな会話が自然と出てくるくらい、“キャラクター感”の強い守り神です。

写真を撮るときの「違い」の楽しみ方

もし神社の狛犬と、沖縄のシーサーを両方見る機会があれば、こんな視点で比べてみてください。

• 立っている場所（高さ・距離感）はどう違うか
• 表情の「きっちり感」「ゆるさ」はどう違うか
• 左右のバランスは、どちらがそろっているか

読み終わるころには、写真を撮るときも「この子はどんな役目を背負ってここにいるんだろう」と想像しながらシャッターを切れるはずです。

• 設置場所：狛犬＝参道・社殿前／シーサー＝屋根・門柱・玄関・店先など暮らしの導線
• 素材：狛犬＝石が多い（屋外前提）／シーサー＝陶器・漆喰・石など幅広い
• サイズ感：狛犬＝“場所の顔”として大きめが多い／シーサー＝手のひらサイズ〜屋根上までレンジが広い

つまり、狛犬は“神域の門番”、シーサーは“暮らしの門番”。じゃあ実際、家に迎えるなら どこに・どの向きで 置くと気持ちよく暮らせる？

そのあたりは、県内在住目線で別記事にまとめています。→ シーサーの置き方・向き・玄関別ガイド